По первоначальному замыслу этот зал Нового Эрмитажа предназначался для занятий копиистов. Его незаполненные картинами стены были расписаны орнаментом, следы которого обнаружены в ходе одной из последних реставраций. Во второй половине XIX в. в зал были помещены картины голландской и фламандской школ. Эта традиция сохранилась: существующая ныне экспозиция знакомит с начальным этапом становления этих школ на рубеже XVI-XVII в. Среди картин выделяются две композиции Хендрика Голциуса - "Адам и Ева" и "Крещение", а также работы Яна Брейгеля Старшего (Бархатного), Давида Тенирса Младшего и Теодора Ромбоутса.
