Коллекция западноевропейских бумажных денежных знаков Эрмитажа насчитывает около 20 тысяч экземпляров. Самый ранний из имеющихся знаков это французский ассигнат, выпущенный по проекту Дж. Лоу в Королевском банке в Париже в 1719 году. Восемнадцатый век представлен американскими, финскими, итальянскими банкнотами, а также денежными знаками французской революции и польского восстания.
В собрании представлены бумажные денежные знаки стран Центральной Европы, Скандинавии, Прибалтики, Северной и Южной Америки, позволяющие наряду с монетами представить денежное обращение Европы и Америки XIX–XX вв. Жемчужиной этой части собрания является альбом образцов печати, поднесенный императору Александру II американской Банковской компанией, выпускавшей бумажные деньги и ценные бумаги для многих стран мира.
Более трех четвертей собрания составляют городские выпуски Германии и Австрии 1914-1924 гг., так называемые нотгельды. Они выпускались не только крупными центрами, но и очень маленькими городками и пригородами. Первые выпуски нотгельдов были необходимы для размена крупных купюр центральных выпусков, затем они стали пополнять обнищавшие во время войны и революции городские бюджеты. В 1920-е гг. их стали выпускать сериями как сувениры (наборы открыток) с картинками, прославляющими родной край, с политическими карикатурами, комиксами, иллюстрирующими легенды и исторические сюжеты. Немецкие нотгельды являются своеобразной энциклопедией жизни, исторических и культурных представлений разных земель Германии. Их тексты, как правило, написанные на местных диалектах, часто бывают стихотворными.
Денежные знаки конца XX – начала XXI века часто имеют не только современное, яркое художественное оформление, но и используют современные материалы и технологии – пластики, голограммы и т.п. Как, например, банкноты Австралии и Канады.
