В нумизматическом собрании Государственного Эрмитажа представлена коллекция античных тессер, насчитывающая более 500 предметов, изготовленных в основном из свинца. Тессеры в античном мире представляли собой заменители денег, которые служили своего рода «входным билетом» на общественные мероприятия (театр, цирк и др.) и определяли место в «зале», согласно цифре, изображённой на поверхности. В Древнем Риме тессеры выполняли контрольные функции в императорской программе "Хлеба и зрелищ" – от хлебных раздач до театральных и цирковых представлений. Тессеры заменяли также разменные монеты, которых всегда не хватало в обиходе, ими расплачивались в трактирах, общественных банях, на пароходах, курсирующих по Тибру. Тессерами выдавалось жалование в императорских и крупных частных хозяйствах, там же их и тратили. Одной из разновидностей тессер были спинтрии – медные монетовидные знаки с изображением эротических сцен, которые использовались как билеты в лупанары - публичные дома Рима. В коллекции Эрмитажа их насчитывается 12 экземпляров. К особой группе относятся конторниаты. Назначение этих редких памятников (в Эрмитаже их 15 экз.) пока точно не известно. Возможно, они были наградными или памятными знаками для победителей спортивных состязаний.
В собрании Эрмитажа хранится коллекция общим количеством более 5 тысяч жетонов Италии, Нидерландов, Франции, Германии, среди которых есть не только счетные жетоны, разнообразные игральные марки, но и транспортные, фабричные, городские жетоны. Кроме того, в собрании можно увидеть игрушечные жетоны в виде миниатюрных монет, позволявших детям не только учиться считать, но и получать первое представление о деньгах различных стран. В собрании немецких жетонов подробно представлены работы мастеров известных нюренбергских фамилий начиная с XVI в. – Шультес, Краувинкль, Лауфер, Вейдингер, Лауэр и др. Прекрасные по сохранности экземпляры собрания были куплены в Лейпциге в 1906 г. в составе коллекции К.Г. Тиме.
В фондах Отдела нумизматики хранится одна из богатейших коллекций токенов – английских частных денежных знаков XVII – начала XIX вв. Токены – это особый вид денежных суррогатов, призванных восполнить недостаток чеканки мелкой разменной монеты в Англии и ее владениях. Более 1,5 тысяч экземпляров (985 экз. – собственно Англия, остальные – токены Канады, Австралии и США) из меди и серебра дают исчерпывающее представление об этом интереснейшем явлении. Лучшая часть эрмитажных токенов происходит из коллекции К.Г. Тиме, приобретенной в 1906 г., значительная часть попала в собрание музея от Ю.Б. Иверсена.
Отдельную коллекцию составляют русские частные платежные марки в количестве около 500 экземпляров. В их числе металлические проездные билеты пароходных и железнодорожных компаний, клубные, ресторанные и трактирные марки с обозначением номиналов и др. Особый раздел – около 100 экземпляров – составляют «угольные печатки» - монетовидные расчетные знаки XVIII и XIX веков, применявшиеся для учета труда приписных крестьян на металлургических заводах Урала и Сибири.
